No sexto aniversário da sua morte, importa consignar algumas palavras à figura extraordinária que foi Edward Saïd.
Nascido em Jerusalém (que então se encontrava sob mandato britânico) em 1 de Novembro de 1935, Edward Saïd, filho de palestinianos cristãos protestantes, morreu em Nova Iorque a 25 de Setembro de 2003, vítima de leucemia, após uma carreira notável de professor nas mais prestigiadas universidades norte-americanas, de ensaísta brilhante e de activista político em defesa da Causa Palestiniana.
Devido à actividade comercial do pai, viveu os primeiros anos da sua vida entre o Cairo e Jerusalém, tendo a família emigrado para o Egipto com a independência do Estado de Israel em 1948. No Egipto frequentou várias escolas, nomeadamente o Victoria College (El-Nasr) de Alexandria, o estabelecimento privilegiado do ensino de inglês naquela cidade, onde teve colegas de vários países do mundo árabe, muitos dos quais se viriam a distinguir mais tarde na política, nas letras e nas artes, como o rei Hussein da Jordânia ou actor Omar Sharif. Por ser um estudante turbulento, foi expulso daquela escola e os pais enviaram-no para os Estados Unidos, para um colégio interno (o Mount Hermon School) no Massachusetts, onde se tornou um dos melhores alunos.
Em 1957 obteve o Bachelor of Arts, na Universidade de Princeton, e em 1960 o grau de Master of Arts e em 1964 o grau de Ph.D (Doctor of Philosophy) pela Universidade de Harvard (em Cambridge). Em 1963 tornara-se professor da Universidade de Columbia (em Nova Iorque), onde ensinou Inglês e Literatura Comparada. Leccionou também em Harvard, na Universidade John Hopkins (em Baltimore) e na Universidade Yale (em New Haven, no Connecticut). Foi membro da American Academy of Arts and Sciences, da American Academy of Arts and Letters, da Royal Society of Literature e da American Philosophical Society. Colaborou regularmente em diversos jornais
Foi também, durante muitos anos, crítico musical, e em 1999 fundou, com outro amigo seu, o famoso pianista e maestro argentino Daniel Barenboim (que possui também as nacionalidades israelita, por ser judeu, palestiniana e espanhola) a West-Eastern Divan Orchestra, com sede em Sevilha e que reúne jovens músicos árabes e judeus. Deve dizer-se que Barenboim, figura mundialmente conhecida, é um defensor dos direitos dos palestinianos, o que lhe tem valido fortes críticas em Israel, nomeadamente quando, ao receber no Knesset, na presença do Presidente do Estado e da Ministra da Educação, o Prémio Wolf, em 2004, citou a Declaração de Independência de Israel de 1948, para denunciar a política sionista. Já em 2001 Barenboim provocara uma tempestade em Israel ao dirigir no Festival de Jerusalém, tocada pela Berlin Staatskapelle e como extra-programa, uma obra de Wagner, dado que o compositor fora proscrito pelos israelitas desde 1938 (data da Noite de Cristal), devido às suas alegadas convicções anti-semitas.
A obra de Edward Saïd é vasta e de importância capital, quer para os estudos de literatura quer para os estudos árabes, quer sobre a Questão Palestiniana. Escreveu também um livro de memórias, Out of Place (1999), traduzido em francês com o título À contre-voie.
Entre os numerosos livros, incluindo colectâneas de textos e volumes de entrevistas, destacam-se:
- 1966 – Joseph Conrad and the Fiction of Autobiography
- 1973 – The Arabs Today: Alternatives for Tomorrow (com Fuad Suleiman)
- 1975 – Beginnings: Intention and Method
- 1978 – Orientalism
- 1979 – The Question of
- 1981 – Covering Islam – How the Media and the Experts Determine How we See the Rest of the World
- 1983 - The World the Text and the Critic
- 1986 – After the Last Sky:
- 1988 – Blaming the Victims: Spurious Scholarship and the Palestinian Question
- 1988 – Nationalism, Colonialism and Literature: Yeats and Decolonization
- 1991 – Musical Elaborations
- 1993 – Culture and Imperialism
- 1994 – The Politics of Dispossession: The Struggle for Palestinian Self-Determination, 1969-1994
- 1995 – Peace and Its Discontents: Essays on
- 1999 – Out of Place: A Memoir
- 2000 – The End of the Peace Process:
- 2000 – Reflections on Exile and Other Essays
- 2001 – Power, Politics and Culture (entrevistas)
- 2002 – Parallels and Paradoxes: Explorations in Music and Society (com Daniel Barenboim)
- 2003 – Culture and Resistance (entrevistas)
- 2003 – Freud and the Non-European
- 2004 – From Oslo to Iraq and the Roadmap (póstumo)
- 2006 – On Late Style: Music and Literature Against the Grain (póstumo)
Da vasta e diversificada bibliografia de Edward Saïd, Orientalism permanece o livro mais polémico. Sempre o Oriente exerceu um fascínio sobre o Mundo Ocidental, mas é especialmente a partir da expedição de Bonaparte ao Egipto, em 1798, que o interesse dos europeus pelo Médio Oriente e pelo Mundo Árabo-Islâmico se converte numa verdadeira paixão. Nascia, assim a disciplina do Orientalismo, que não cessou de ganhar adeptos até aos dias de hoje. Os séculos XIX e XX assistem a uma verdadeira romagem de intelectuais e artistas para o Norte de África e para o Médio Oriente, que imortalizam em textos e pinturas, que constituem importante acervo da cultura ocidental, as paisagens e os costumes dessas terras então consideradas exóticas. Para se ter uma ideia da importância da influência do Mundo Árabe, Turco e Persa (muito mais do que da Índia, da China ou do Japão) deve consultar-se a magnífica obra ilustrada de Gérard–Georges Lemaire, L’Univers des Orientalistes.
Ora é contra esta visão ocidental dos Árabes e da sua cultura que se ergue Edward Saïd, considerando-a uma imagem deformada e romântica. Argumenta Saïd que os europeus construíram uma tradição baseada em percepções falsas e em preconceitos colonialistas e que distorceram a verdadeira realidade do Mundo Árabe, apresentando-o como terra de prazeres, de luxo (para os ricos), de sensualidade e também de petróleo (mas isso é um capítulo mais recente), enfim, como terra das mil e uma noites, cujos contos (alguns) são ensinados desde muito cedo às crianças europeias. Mais afirma Saïd que esta imagem, tida como autêntica, justificou e permitiu o colonialismo britânico e francês e depois o imperialismo americano. Também o académico critica acerbamente as elites árabes que interiorizaram as ideias orientalistas do Ocidente sobre a cultura árabe, o que não causa espanto, pois essas elites foram educadas até há pouco tempo quase exclusivamente ou no estrangeiro ou nas suas terras mas em colégios e universidades de curriculum ocidental.
É compreensível, e era esperado, que Orientalism desencadeasse uma imensa controvérsia nas sociedades ocidentais, nomeadamente nos Estados Unidos, logo tendo surgido argumentos a favor e contra Saïd. Travaram-se numerosas polémicas, sendo a mais célebre a que Saïd manteve com o islamólogo judeu norte-americano Bernard Lewis, que contestou as acusações formuladas por aquele de racismo e colonialismo por parte dos europeus e americanos.
Uma leitura atenta e isenta (tanto quanto possível) da questão levar-nos-á a concluir que há muita verdade nas teses de Edward Saïd mas que o Orientalismo, enquanto disciplina, também não é mera ficção produzida pela imaginação ocidental, antes está alicerçado em muitas experiências vividas não só pelos escritores, pintores, cientistas e militares como por tantos outros homens (e mulheres) comuns que percorreram e percorrem o Mundo do Islão. E é alimentado, nos dias de hoje, por uma multidão frenética de turistas, que procura encontrar nas suas digressões uma parcela, ainda que ínfima, de um paraíso perdido que lhes foi narrado, na infância ou na idade adulta, seja ele das ruínas, das roupas, do sexo, da comida, da paisagem, mesmo da religião.
6 comentários:
Evocação oportuna duma personalidade excepcional em vários campos.
às vezes exagerado nas suas afirmações mas sempre convicto das suas ideias.
Ainda bem que faz esta evocação.
ORA AQUI ESTÁ UM RESUMO DA VIDA E DA OBRA DESTE INTELECTUAL.
DEVERIA O AUTOR ESCREVER TAMBÉM SOBRE AS OUTRAS OBRAS DE SAID.
JÁ AGORA PERGUNTO QUAIS AS OBRAS TRADUZIDAS EM PORTUGUÊS.
Para o LEITOR INTERESSADO:
Que me recorde apenas está traduzido para português "Orientalism".
Antes de mais devo notar que não
li a obra de Said,que só conheço de referências várias,e portanto em breve apontamento basear-me-ei no resumo do autor do blog,que se apresenta como "fiel depositário" daquele autor. Em 1º lugar noto que Said fez a maior parte da sua carreira nos E.U.A.,nas melhores Universidades e com todo o sucesso,não constando que tenha sido detido,torturado,amordaçado,escorraçado,etc. Quanto aos habituais impropérios sobre a sociedade e a Academia americanas,fiquemo-nos por aqui.
Quanto às suas teses,com as limitações apontadas,notaria o seguinte: 1)Antes da expedição egípcia de Bonaparte estavam os ingleses de há muito instalados na India,e instalados não por causa dos romances e das lendas mas por causa dos negócios que exploravam e expandiam desde o século XVII.A partir de meados do século XVIII,a India passa a ser o centro de uma poderosa presença inglesa,política comercial,estratégica em todo o Oriente. E é compreendendo isso,que Bonaparte tenta com a expedição ao Egipto e depois à Síria,dificultar as comunicações inglesas com as suas possessões,e se possivel estabelecer a base se uma área de dominação concorrente,no que falhou. Não vejo aqui como é que as imagens literárias e artísticas sa moda orientalista tenham "justificado e permitido" uma expansão que se iniciara mais de um século antes,e que os franceses procuravam militarmente agora dificultar e concorrer. Mas talvez seja engano meu. 2) O interesse e mesmo o fascínio pelo Oriente sempre existiu no "Ocidente",até o Platão fala dos "Sábios da India", salvo erro no "Timeu",Pitágoras era suposto ter estudado na India,etc. O Renascimento,na esteira das viagens medievais,dá o maior sucesso aos Marcos Polos e Mendes Pintos.E os limites destas caixas de comentários impedem mais exemplos. Mas que a "moda orientalista" do século XIX tenha "justificado e permitido" a expansão económica,politica,militar para o Oriente,obviamente resultante da discrepância entre um Ocidente tecnològicamente,militarmente,econòmicamente avançado e impérios em decadência e fragmentação política,parece-me um rematado disparate. É verdade que existiram escolas e modas orientalistas,mas mais como consequência da expansão europeia e da curiosidade científica e artística dos colonizadores,do que o inverso.
PARA O ANÓNIMO DAS 13:04:
1) Não tenho, nunca tive, a veleidade de ser o "fiel depositário" da obra de Edward Saïd;
2) Não escrevi que Saïd fosse detido, amordaçado ou escorraçado pelos americanos, outros o têm sido (como os prisioneiros de Guantánamo), mas ele não;
3) Faz o autor do comentário uma grande confusão entre o que se convencionou chamar de Orientalismo e outros interesses pelo Oriente. Já Alexandre da Macedónia, que o comentador não cita, viajou até à Índia, mas os tempos eram outros. O Orientalismo é uma disciplina relativamente recente e o livro que mencionei, "L'Univers des Orientalistes" ajuda a descodificar esta ideia que é contemporânea do início da chamada Questão do Oriente.
4) As teses expendidas por Saïd são controversas e, como escrevi, deram lugar a acesos debates. Não me parece contudo que se possam classificar de "rematados disparates", o que seria incompatível com o estatuto de excepcional scholar que Saïd manteve durante toda a sua vida.
Nada mais posso fazer senão aconselhar o comentador a ler o "Orientalismo", na versão original, se preferir, ou traduzido em português (já existe uma boa tradução) e depois a discutir em pormenor as teses de Edward Saïd.
NOTA: É evidente que a perspectiva política e ideológica do comentador não é a minha, nem com certeza a sua posição quanto ao conflito israelo-palestiniano e à protecção do Ocidente à política sionista do Estado de Israel, mas quanto a isso as opiniões são livres, o que importa é não distorcer os factos.
Então vejamos:
1)Não afirmei que o autor do blog tivesse a veleidade se ser o "fiel depositário" do Said,mas apenas e irònicamente que se apresentava como tal,o que era simplesmente a minha opinião.Tanto conhecimento sobre a carreira desse escritor impressionaram-me imenso. Daí o elogio.
2)Não me terei tambem feito compreender quanto às malfeitorias americanas. Certamente defeito meu. Tudo o que pretendi transmitir foi a minha estranheza pelo facto de o Said,com ideias que grosso modo se poderiam classificar de anti-ocidentais, ter feito uma prolongada carreira em excelentes Universidades americanas,o que parece contradizer a imagem do ambiente sinistro,repressivo,totalitário,com que aqui,em termos gerais,tenho visto que é o substracto da opinião do blog sobre a sociedade americana. Nada mais.
3)Farei seguramente imensas confusões históricas e outras,e aguardo pacientemente do autor do blog os luminosos esclarecimentos que me afastarão do erro. Mas neste caso limitava-me a citar o ilustre autor,que no seu post indicou o "Orientalismo" (post- bonapartista) como tendo justificado e permitido(palavras suas) o colonialismo,etc. Pretendi mostrar que esse "colonialismo" existia já muito antes do Bonaparte,assim como o interesse pelo Oriente na Europa. Se isto é uma confusão,e minha, resta penitenciar-me e esquecer a História que tenho estudado.
4)Outro dos meus terriveis defeitos é que não me impressiono particularmente com as carreiras e títulos universitários e outros como garantias de lucidez e acerto. Tenho visto e ouvido tanta coisa... E imagine que Jesus Cristo até nem tinha biblioteca...
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