NO ANIVERSÁRIO DA DERROTA DE UM JOVEM GENERAL

Pintura de Pierre Narcisse Guérin

Henri du Vergier, conde de La Rochejaquelin (1772-1794), foi o mais jovem e um dos mais dotados generais do exército realista da Vendeia, durante a Revolução Francesa.

Oficial da Guarda de Luís XVI, começou a sua carreira militar, com 20 anos, defendendo as Tulherias. Regressado à província, combateu a República Francesa, tornando-se famoso com a sua ordem aos soldados: "Mes amis, si j'avance suivez-moi! Si je recule, tuez-mois! Si je meurs, vengez-moi!" Entre vitórias e derrotas, e pela sua falta de experiência que não compensava a sua impetuosidade e bravura, a sua estrela foi empalidecendo, embora a sua presença física galvanizasse os soldados.

Em 23 de Dezembro de 1793, sofreu uma séria derrota em Savenay, tentou reunir depois o resto das suas tropas, mas acabou por ser morto, aos 22 anos, por um soldado republicano em 28 de Janeiro de 1794.

O seu amigo Pierre Narcisse Guérin, dois anos mais novo e seu admirador, imortalizou-o nesta pintura.